Cólera en HaitíWASHINGTON, EE.UU.- En víspera del segundo aniversario del terremoto que asoló Haití en 2010 y el posterior brote de cólera que causó 7,000 muertos, instituciones internacionales sanitarias pidieron este miércoles más inversión en el país para evitar que esa enfermedad se haga endémica.
La Organización Panamericana de la Salud (OPS), los Centros de Control y Prevención de Enfermedades de EE.UU. (CDC) y el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef) presentaron hoy una estrategia para controlar y acabar con el cólera en La Española.
Estas instituciones quisieron llamar la atención de la comunidad internacional “para que se concentre en tomar medidas a corto y largo plazo” para ayudar a la población de Haití y la República Dominicana a acabar con el cólera.
El brote, que comenzó diez meses después del devastador terremoto en los departamentos de Centro y Artibonite, es considerado una de las “mayores epidemias de cólera de la historia moderna”, pues afectó a medio millón de haitianos y costó la vida a 7,000 personas.
Aunque en este tiempo la comunidad internacional ha apoyado a los Gobiernos de Haití y de República Dominicana en la prevención y el control del cólera, la directora de la OPS, Mirta Roses, señaló que serán necesarias inversiones en infraestructura y mejora de la capacidad de las instituciones para evitar que se vuelva endémico.
Roses, acompañada del doctor Kevin De Cock, director del CDC, y Sanjay Wijesekera, directora del departamento de Agua y Saneamientos de Unicef, subrayó que para eliminar el cólera es imprescindible lograr mejoras considerables en los servicios de agua y saneamiento.
Los expertos señalaron que antes incluso del terremoto, el acceso de la población haitiana a servicios de agua y saneamiento era del 63 por ciento en Haití y del 86 por ciento en República Dominicana, por debajo de los niveles de otros países de América Latina y el Caribe, que se situaba en el 93 por ciento.
Calculan que la inversión a largo plazo necesaria para garantizar el abastecimiento de agua, saneamiento e higiene puede oscilar entre los 746 millones y los 1.100 millones de dólares, según proyecciones hechas por el Banco Interamericano de Gobierno (BID), el Banco Munial (BM) y el Gobierno de Haití, pero consideran que este aniversario es un buen momento para consolidar los compromisos.
La OPS, los CDC y Unicef pidieron que los países continúen con su apoyo para mejorar las infraestructuras de abastecimiento de agua, crear un grupo de trabajo centrado en este asunto, elaborar un plan y un cronograma detallado para cumplir objetivos y entregar los fondos prometidos tras el terremoto, además de conseguir nuevos patrocinadores.
Según la OPS, menos de la mitad de los 11.000 millones prometidos para la reconstrucción se han traducido ya en programas en Haití y esos fondos pueden “marcar una increíble diferencia” para salvar más vidas y reducir la enfermedad en el futuro.
El presidente de Haíti, Michel Martelly, y de República Dominicana, Leonel Fernández, se sumaron a los esfuerzos de esta iniciativa y dieron su apoyo en sendos videomensajes.
Martely, señaló que en estos dos años se han logrado “adelantos notables” en el proceso de reconstrucción, pero “todavía queda mucho por hacer”, sobre todo respecto al cólera.
El mandatario haitiano señaló que “varios decenios de negligencias”, la falta de inversiones en los servicios sanitarios y de educación sobre practicas higiénicas han contribuido a llegar a esta situación, pero este aniversario presenta una oportunidad para mejorar.
“Hemos recibido muchas promesas de ayuda para la reconstrucción, pero ha llegado el momento de hacer realidad esas promesas”.
Dijo Martelly, quien pidió a su ministro de Salud que organice un encuentro con autoridades de República Dominicana y de la comunidad internacional para diseñar una estrategia conjunta de eliminación del cólera.
Por su parte, Fernández, reiteró la disposición de su país “en ir en auxilio del pueblo haitiano” y de trabajar conjuntamente para contribuir a “aliviar el sufrimiento de nuestros pueblos”.
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SANTO DOMINGO, República Dominicana.- El Ministerio de Salud llamó a los habitantes de la zona fronteriza a tomar las precauciones de lugar, para evitar la propagación de la malaria ya que en tan sólo una semana se han detectado 27 nuevos casos de la enfermedad en cuatro provincias del país.
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